Haute Renaissance

Leonard de Vinci a la Galerie des Offices

Leonard avait a peine 20 ans lorsqu'il peignit l'Annonciation qui est aujourd'hui exposee dans la salle 35 des Offices. Meme a cet age, son genie etait indeniable. Observez les ailes de l'ange — ce ne sont pas les eventails stylises de l'art medieval mais de vraies ailes d'oiseau, etudiees d'apres de veritables specimens que Leonard avait disseques. Regardez le paysage derriere Marie — cette distance bleu-vert brumeuse se dissolvant dans l'atmosphere est le sfumato caracteristique de Leonard, une technique qu'il perfectionnera au cours des quatre decennies suivantes.

Leonard de Vinci aux Offices

La salle 35 associe Leonard a Michel-Ange, creant l'une des confrontations les plus extraordinaires de l'histoire de l'art. L'Annonciation de Leonard domine le mur par sa precision sereine, tandis que le Tondo Doni de Michel-Ange pulse d'energie musculaire.

L'Annonciation (v. 1472-1475) montre l'Ange Gabriel rendant visite a la Vierge Marie pour lui annoncer qu'elle portera le Fils de Dieu. Leonard situe la scene dans un jardin idealise avec un lutrin en marbre copie d'une tombe concue par son maitre Verrocchio. La perspective est meticuleusement calculee — essayez de regarder le tableau depuis le cote droit, et les proportions s'alignent parfaitement. Leonard l'a peut-etre concu pour etre vu sous un angle specifique dans son eglise d'origine.

L'Adoration des Mages (v. 1481) est une oeuvre inachevee fascinante. Leonard l'abandonna quand il quitta Florence pour Milan en 1482, mais ce qui reste revele son processus de travail revolutionnaire. La composition sous-jacente a l'encre brune montre son obsession pour le mouvement, l'emotion et la geometrie des groupes. Des chevaux se cabrent, des figures gesticulent, et toute la scene spirale autour de la figure centrale de la Madone. Le tableau est essentiellement une radiographie de l'esprit de Leonard au travail.

Cherchez aussi le Bapteme du Christ, cree dans l'atelier d'Andrea del Verrocchio. Leonard peignit l'ange a l'extreme gauche et des parties du paysage. Selon Vasari, lorsque Verrocchio vit l'ange de Leonard, il fut si humilie par la superiorite de son eleve qu'il jura de ne plus jamais peindre.

Biographie

Leonard est ne en 1452 dans la petite ville toscane de Vinci. Fils illegitime d'un notaire, il ne pouvait suivre son pere dans la profession — un coup du destin qui le poussa vers l'art. Il fit son apprentissage a Florence aupres d'Andrea del Verrocchio, ou il se forma aux cotes de Botticelli, du Perugin et de Lorenzo di Credi.

Florence donna a Leonard ses debuts, mais il passa la majeure partie de sa carriere ailleurs — a Milan, a Rome, et finalement en France, ou il mourut en 1519 en tant qu'hote du roi Francois Ier. Il laissa derriere lui moins de 20 peintures achevees, mais ses carnets — plus de 7 000 pages de dessins, d'observations scientifiques et d'inventions — revelent un esprit qui embrassait l'art, l'anatomie, l'ingenierie, l'optique, la geologie, la botanique et le vol.

Heritage

Les peintures de Leonard aux Offices representent sa periode florentine — le fondement sur lequel ses chefs-d'oeuvre ulterieurs (la Joconde, la Cene, la Vierge aux Rochers) furent construits. En voyant l'Annonciation en personne, vous assistez a un genie de 20 ans en train de devenir le plus grand artiste qui ait jamais vecu.

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